Όταν ανακοινώθηκε πως η Anneke Van Giersbergen αποχωρεί από τους Gathering, μια θλίψη την ένιωσα, αλλά γνωρίζοντας το ταλέντο της και πιστεύοντας σ’ αυτήν περίμενα πως δεν θα μας αφήσει χωρίς τη μοναδική φωνή της να χαιδεύει τα αυτάκια μας. Όπως κι έκανε με το νέο της σχήμα, Agua De Annique.
Αυτό που φοβόμουν και με στεναχωρούσε πιο πολύ ήταν η συνέχεια των Gathering. Χωρίς τη φωνή της Anneke το μέλλον έμοιαζε αβέβαιο γι αυτούς. Όποια και αν έπαιρνε την θέση της θα συγκρινόταν μαζί της. Θα ήταν δύσκολη η επιλογή.

Τους πήρε 2 χρόνια για να βγάλουν νέα δουλειά χωρίς εκείνη που σημάδεψε την πορεία τους από το 1995 που κυκλοφόρησαν το 1ο album μαζί, το «Mandylion», μέχρι και το 2006 με το «Home». Ένα χρόνο μετά, η Anneke άνοιξε πανιά για άλλες θάλασσες.

Τελικά στις 12 Μαρτίου 2009 μάθαμε το όνομα της νέας τους τραγουδίστριας. Silje Wergeland. Άξια επιλογή. Και τον Μάη κυκλοφορεί το «The West Pole».
Πόση ανακούφιση ένιωσα όταν το άκουσα… Φοβόμουν. Δεν ήξερα τί με περίμενε και μάλιστα όταν αυτό δεν θα ήταν με τη φωνή που τόσα χρόνια είχα συνδέσει τις μελωδίες τους.
Η αλήθεια είναι πως μια κούραση τη νιώθω τα τελευταία χρόνια από τις απογοητεύσεις των νέων albums αγαπημένων καλλιτεχνών.
Η τύχη όμως παραμόνευε…

Η πραγματική έκπληξη όμως ήταν η συμμετοχή της μεξικανής Marcela Bovio της οποίας το ταλέντο θαύμασα σ’ ένα πρωτότυπο project του Arjen Lucassen (Ayreon, Ambeon, Stream Of Passion, κ.α), τους Stream Of Passion. Λίγα λόγια γι αυτούς θα βρείτε σε ένα παλιότερο post.

Οι φωνητικές δυνατότητες και οι ομοιότητες με την αποχωρήσασα, κάτι παρα πάνω από πολλές. Το δε τραγούδι «Pale Traces», αν και ο δίσκος έχει πολλά αξιόλογα κομμάτια, με κέρδισε από το 1ο του άκουσμα.
Δεν χρειάστηκε να το ακούσω 2η φορά για να το εκτιμήσω. Η ανάγκη όμως να το ακούω ξανά και ξανά ήταν τόση που είναι η 2η μέρα τώρα (και η 2η φορά από όταν κυκλοφόρησε) που το ακούω συνεχώς.
Μια εισαγωγή μαγική με την τόσο ξεχωριστή φωνή της Marcela να σε κάνει να αναρωτιέσαι αν είναι η Anneke.
Κι αφού συνέλθεις από την έκπληξη, το ταξίδι συνεχίζεται το ίδιο μαγικά και μελωδικά. Το αποκορύφωμα έρχεται λίγο μετά τα 5:30 λεπτά με το ανατριχιαστικό τσέλο ν’ απογειώνει όλο το τραγούδι μέχρι και το τέλος του…